Es una pregunta compleja y difícil.
Parte de esto tiene que ver con la raza. La experiencia policial de muchas comunidades negras es abrumadoramente negativa. Eso ni siquiera significa necesariamente un arresto, aunque hay una indicación de aplicación desproporcionada basada en la raza.
El solo hecho de observar las estadísticas del programa sospechoso de “parar y registrar” de Nueva York, como un ejemplo, indicó una gran disparidad racial en quién fue detenido en comparación con la demografía real de la población. Algunas cintas salieron de oficiales que abiertamente hicieron comentarios raciales o bromas durante las paradas. Tal conducta no genera confianza en la policía, sino todo lo contrario.
En Ferguson, la comunidad es mayoritariamente negra, pero la fuerza policial es abrumadoramente blanca. Independientemente de por qué surgió esa situación, eso también puede generar tensiones.
La gente sospechará de que un oficial de policía dispare a una persona desarmada. Hay circunstancias bajo las cuales es justificable que un oficial dispare a alguien que no está armado, pero es mucho más claro cuando el sospechoso blandía un arma e intentaba usarla contra el oficial.
Finalmente, todo se manejó terriblemente. La policía dejó el cuerpo tirado en la calle durante horas. Quizás debían hacerlo para fines de investigación, pero de ser así, deberían haber establecido un perímetro más amplio. La policía retuvo información durante varios días después del incidente, lo que aumentó las tensiones y generó sospechas. Las historias eran conflictivas y poco claras. Fue jaywalking, fue robo, ¿fueron ambos? Estaba luchando por el arma cuando se dispararon, ¿o se había alejado y regresaba?
Ferguson no había logrado que las cámaras registraran las acciones de los oficiales, ya sea de vehículos o cámaras corporales. Esto también lleva a una situación de “él dijo, ella dijo” en lugar de un registro autorizado.
Finalmente, no hay “ninguna evidencia” que indique que el oficial es culpable. Varios relatos de testigos presenciales indican que Brown levantó las manos para rendirse cuando al menos algunos de los disparos fueron disparados. Si es cierto (y las historias entran en conflicto allí, no digo que sea necesariamente cierto), eso indica culpa. La fuerza letal ciertamente no habría sido justificable en ese punto. Pero eso podría ser suficiente para una acusación. Si sería suficiente para una condena es una cuestión diferente, pero acusar es un estándar significativamente más bajo que “más allá de toda duda razonable”.
Ferguson es una instancia entre muchas de las acciones policiales cuestionables. Cada vez que hay un Michael Brown, o un John Crawford, o un Kelly Thomas, la confianza en la policía se erosiona. Y no solo entre los barrios pobres o desfavorecidos, muchas de las personas de clase media que conozco también desconfían mucho de la policía.
Eso es malo tanto para la policía como para el público. Hay que hacer algo para restaurar esa relación. Creo que un buen comienzo sería quitar la revisión del uso de incidentes de fuerza de manos de la policía y ponerla en una junta de revisión compuesta por una mezcla de oficiales de policía y civiles. Ya es hora de que el condescendiente “¡Simplemente no sabes cómo es eso!” ya no se considera suficiente, se requieren explicaciones reales y detalladas de por qué era necesaria exactamente la fuerza, y por qué las alternativas no se utilizaron completamente explicadas. Las investigaciones completas deben ser de registro público, no “internas”.
Además, varias comunidades han tenido éxito con la vigilancia comunitaria, donde los oficiales caminan un poco y conocen a las personas de la comunidad local. Es mucho más difícil decir “¡A la mierda la policía!” cuando el oficial Jones siempre se detiene por un segundo para decir una palabra amistosa y una vez devuelve a su perro perdido. También es mucho más difícil considerar dispararle. Para el oficial, tienen una idea de lo que es normal allí, y saben más fácilmente cuándo algo no lo es.