Algunos estados, no todos, clasifican los delitos en categorías designadas por letras o números. Las categorías usualmente determinan el rango de la oración si es condenado. En algún lugar de los estatutos penales, habrá un índice de estos, definiendo cada categoría y especificando la pena para esa categoría. Por ejemplo, los Estatutos Revisados de Nevada establecen lo siguiente:
NRS 193.130 Categorías y castigo de delitos graves.
1. Excepto cuando una persona sea condenada por un delito mayor de categoría A, y salvo que se disponga lo contrario por un estatuto específico, una persona condenada por un delito grave será sentenciada a un período mínimo y un período máximo de prisión que debe estar dentro de los límites prescritos por el estatuto aplicable, a menos que el estatuto vigente en el momento de la comisión del delito establezca una sanción diferente. El plazo mínimo de prisión que puede imponerse no debe exceder el 40 por ciento del plazo máximo impuesto.
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2. Salvo que el estatuto específico disponga lo contrario, para cada delito grave cometido a partir del 1 de julio de 1995:
(a) Un delito grave de categoría A es un delito grave por el cual se puede imponer una sentencia de muerte o prisión en la prisión estatal de por vida con o sin posibilidad de libertad condicional, según lo dispuesto por un estatuto específico.
(b) Un delito grave de categoría B es un delito por el cual el período mínimo de prisión en la prisión estatal que se puede imponer no es inferior a 1 año y el período máximo de prisión que se puede imponer no es superior a 20 años, según lo dispuesto por estatuto específico.
(c) Un delito grave de categoría C es un delito por el cual un tribunal sentenciará a una persona condenada a prisión en la prisión estatal por un período mínimo de no menos de 1 año y un período máximo de no más de 5 años. Además de cualquier otra multa, el tribunal puede imponer una multa de no más de $ 10,000, a menos que una ley autorice o exija una multa mayor.
(d) Un delito grave de categoría D es un delito grave por el cual un tribunal sentenciará a una persona condenada a prisión en la prisión estatal por un período mínimo de no menos de 1 año y un período máximo de no más de 4 años. Además de cualquier otra multa, el tribunal puede imponer una multa de no más de $ 5,000, a menos que una ley autorice o exija una multa mayor.
(e) Un delito grave de categoría E es un delito grave por el cual un tribunal sentenciará a una persona condenada a prisión en la prisión estatal por un período mínimo de no menos de 1 año y un período máximo de no más de 4 años. Salvo que se disponga lo contrario en el párrafo (b) de la subsección 1 de NRS 176A.100, al sentenciar a una persona que sea declarada culpable de un delito de categoría E, el tribunal suspenderá la ejecución de la sentencia y otorgará libertad condicional a la persona en tales condiciones. según lo considere apropiado el tribunal. Dichas condiciones de libertad condicional pueden incluir, entre otras, exigir a la persona que cumpla un período de confinamiento de no más de 1 año en la cárcel del condado. Además de cualquier otra multa, el tribunal puede imponer una multa de no más de $ 5,000, a menos que la ley autorice o exija una multa mayor.
Este es principalmente un método para simplificar los estatutos penales. En lugar de que el crimen X merezca una sentencia de uno a cuatro años en prisión y / o una multa de $ 5000, el estatuto puede leer, “… y castigado como un delito mayor de Categoría D”.
Las categorías y los castigos varían para cada estado, por lo que es importante asegurarse de que está buscando el estatuto relevante para ese estado.