Eran delitos capitales en un momento de la historia, pero con el tiempo se redujo el número de delitos sujetos a la pena de muerte. Una gran razón es que las cárceles son extremadamente caras, y esta es una consideración no trivial para una nación en desarrollo.
Una cosa que Foucault menciona en “Disciplina y castigo” es que con el tiempo la pena capital y la tortura se usan menos porque la gente comienza a simpatizar con el prisionero.
También vale la pena señalar que la mayoría de las condenas a muerte en China no se llevan a cabo. Si es sentenciado a muerte con un aplazamiento de dos años y se comporta bien en prisión, es probable que salga en 15 años. La gente piensa que es extremadamente improbable que Gu Kailai sea ejecutada, pero saber que podría salir por buen comportamiento es probablemente una de las principales razones por las que fue amable y agradeció a los jueces en su juicio.
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Una cosa interesante que surgió en las discusiones sobre la pena de muerte es que el derecho penal chino no tiene disposiciones para la vida sin libertad condicional, y si introducirlo o no ha sido bastante controvertido. Una cosa curiosa es que hay mucha oposición a la vida sin la posibilidad de libertad condicional porque se considera demasiado dura, y algunos dirían que enviar a alguien a la cárcel para siempre es más cruel que simplemente dispararles.
La vida sin la posibilidad de libertad condicional en los EE. UU. Y China