Ignoraré por el momento la suposición errónea de que la acusación del Sr. Shkreli fue el resultado de su precio de un producto a tasas exorbitantes; otros (correctamente) han señalado esta falacia de manera exhaustiva y extensa.
En lugar de eso, abordaré esta respuesta directamente a la pregunta más grande que tenemos entre manos: ¿es ilegal fijar el precio de los productos a valores extremos?
La respuesta a la cual es: No generalmente.
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El aumento de precios tiene una historia larga e histórica (y tórrida) que ha permeado prácticamente todas las sociedades y casi todas las culturas. Aunque generalmente se usa como una práctica peyorativa, y a menudo vilipendiada como práctica, la costumbre es, sin embargo, probablemente tan antigua y atemporal como las prácticas del comercio y el comercio en sí. Aquí, en los Estados Unidos, donde el Sr. Shkreli ha optado por hacer negocios, las leyes contra el aumento de precios existen y se han confirmado como constitucionales, aunque solo a nivel estatal, como un uso válido del poder de la Policía para preservar el orden. De hecho, a partir de 2008, al menos 34 estados de EE. UU. Tenían leyes contra el aumento de precios y, hasta la fecha, no tengo conocimiento de ningún movimiento concertado para abolirlas o modificarlas. Sin embargo, estas leyes vienen con algunas advertencias muy importantes:
- Período de emergencia : la mayoría de las leyes contra el aumento de precios se aplican solo a los cambios de precios que ocurren durante un desastre u otra crisis.
- Si, por ejemplo, los dueños de tiendas en Flint, MI, aumentan repentinamente el precio del agua embotellada en un 5,000% o más , después de que estalló la noticia de la crisis del agua de Flint, probablemente serían acusados de aumento de precios, y probablemente con buenas razones.
- Artículos necesarios : la mayoría de las leyes se aplican exclusivamente a los artículos que son esenciales para la supervivencia.
- Usando el ejemplo de la crisis del agua de Flint nuevamente, si los minoristas decidieran aumentar el precio de los desodorantes como resultado de la crisis, presumiblemente en base a la idea de que pocas personas están dispuestas a bañarse en agua tóxica, podrían ser acusados de manera justificada tratando de manipular o capitalizar la situación. Sin embargo, incluso estas acusaciones probablemente no den lugar a cargos penales , porque el desodorante no es necesario ni suficiente para la supervivencia, ya sea inmediato o a largo plazo.
- Límites máximos de precios : las leyes limitan el precio máximo que se puede cobrar por determinados productos.
- La mayoría de los estados permiten a los minoristas y comerciantes cierto margen de maniobra en términos de precios, incluso durante desastres y crisis reconocidos y declarados. Principalmente, esto se basa en la suposición de que al público no le sirve de nada si las tiendas se ven obligadas a cerrar o cerrar el negocio porque ya no pueden permitirse el lujo de operar. Por lo general, se permiten aumentos de precios razonables , especialmente aquellos que reflejan la dificultad de obtener / mantener inventario y realizar negocios en un área afectada por un desastre, para alentar a los propietarios de negocios a permanecer en funcionamiento y regresar a las áreas afectadas tan pronto como el El peligro inmediato ha disminuido. (Sin embargo, la definición de lo que es y no es un aumento de precio “razonable” puede variar ampliamente, dependiendo de las circunstancias).
Como resultado, aunque las drogas que pueden salvar vidas como Daraprim están casi seguramente cubiertas por las leyes contra el aumento de precios, es poco probable que las autoridades estadounidenses puedan procesar con éxito al Sr. Shkreli, o realmente a cualquier otra persona involucrada en el esquema, simplemente por subiendo el precio. Por otro lado, si las autoridades declararan un Estado de emergencia de buena fe , y si el medicamento en cuestión se considerara esencial para resolver la crisis e irremplazablemente necesario para la supervivencia, eso bien podría cambiar, y un aumento de la explotación basado exclusivamente en Es poco probable que el motivo de beneficio sea tolerado por mucho tiempo.