A propósito, matar a un ser humano suele ser un asesinato, pero si actuaras en defensa propia, podrías salir de él … podría hacerlo. Solo entienda que en los Estados Unidos la legítima defensa es una defensa que debe alegarse y una persona que reclama la legítima defensa debe presentar evidencia de ello. Esto difiere de los procesamientos penales típicos, donde un acusado penal no tiene la carga de la prueba. En casos típicos, todo lo que un acusado penal (o su abogado) debe hacer es convencer al jurado de que el estado no ha probado cada elemento del delito más allá de toda duda razonable, y que debe ser declarado inocente. En casos de autodefensa, el acusado tiene que presentar evidencia de que estaba actuando en defensa propia y que sus acciones fueron apropiadas bajo las circunstancias.
Aunque las leyes varían de estado a estado, generalmente una persona está justificada en usar la fuerza mortal en defensa propia solo si:
- Está actuando en defensa de sí mismo o de otra persona contra un ataque ilegal. La fuerza mortal generalmente no se permite en defensa de la propiedad sola (aunque hay un par de estados que difieren en este punto).
- Debe ser confrontado con un “grado de fuerza similar”. Un frágil borracho que te ataque con sus puños solo no puede recibir un disparo. Alguien que te ataque con una pistola, un cuchillo u otra arma mortal puede hacerlo. Por supuesto, hay casos y hay casos. Supongamos que su atacante solo usa sus puños, pero es un boxeador profesional de peso pesado y ha amenazado con matarlo. Aquí la ley es menos clara. ¿Puedes usar legalmente la fuerza letal contra tal atacante? Tal vez. El diablo está en los detalles.
- Una vez que su atacante interrumpe el ataque, pierde su derecho a la defensa propia. Si el acto de tirar de un arma asusta a tu atacante para que se arruine o si le disparas en la pierna para detener su ataque y cae al suelo, el ataque ha terminado. Si usas cualquier fuerza adicional contra él en este punto, ya no estás actuando en defensa propia.
- En algunos (pero no en todos) estados debe retirarse antes de usar la fuerza letal en defensa propia, siempre que pueda hacerlo de manera segura. Pero generalmente no es necesario retirarse antes de usar la fuerza letal si se encuentra en su propia casa.
- No tienes derecho a defenderte si eres el “agresor inicial” (el tipo que comenzó la pelea), pero si eres el agresor inicial, interrumpes el ataque y la otra parte te ataca, tú puede recuperar su derecho de legítima defensa.
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