Un trabajo basado en un trabajo de dominio público puede tener derechos de autor, siempre que su propio trabajo (que se denomina “trabajo derivado”) supere el llamado “umbral de originalidad”. Eso significa que su (nuevo) trabajo debe caracterizarse por la creatividad y la originalidad, que son la huella de su autoría. Entonces este nuevo trabajo merecerá protección de derechos de autor.
Pido disculpas a los académicos y colegas abogados por la simplificación que seguirá, pero este es un ejemplo útil que siempre uso cuando enseño a mis estudiantes de derecho de PI un primer acercamiento a los trabajos derivados, y el concepto funciona bien.
Piensa en capas. La capa inferior es el trabajo en el dominio público. Piense en cualquier obra de dominio público o personaje que pueda usar para su trabajo derivado. Ahora agrega una capa adicional que se origina en su creatividad (trama, guión, otros personajes, situaciones, ubicaciones, etc.). Esta capa tiene que ser creativa, de lo contrario no estará protegida por derechos de autor. Si es creativo, esta nueva capa está protegida por derechos de autor. Cualquiera puede usar la capa de dominio público sin la necesidad de pedir permiso al titular correcto (ese es el concepto de dominio público), sin embargo, nadie puede usar su capa, la que usted creó.
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La misma estructura se aplica incluso si su trabajo derivado se basa en un trabajo anterior que todavía está protegido. La capa inferior es la capa del autor original, luego agrega una capa adicional de la suya. En este caso, al no existir ninguna situación de dominio público para ayudar, quien quiera utilizar su trabajo deberá pedir permiso tanto a usted (la capa superior) como al autor original (la capa inferior). Si desea utilizar su trabajo (la capa superior) usted mismo, deberá solicitar el permiso del autor original (la capa inferior).
Esta es la razón por la cual un trabajo basado en un trabajo original que es de dominio público puede estar protegido de todos modos por derechos de autor.