El soborno es absolutamente ilegal.
La mayoría de los países ahora tienen leyes que prohíben el soborno de sus propios funcionarios, así como leyes que prohíben que los empleados de empresas privadas asuman comisiones secretas. Cada vez más países están promulgando leyes que prohíben a sus ciudadanos y corporaciones sobornar a funcionarios en países extranjeros.
No conozco un solo país donde el pago de sobornos sea legal. Sin embargo, no todos los países son particularmente vigorosos en la aplicación de sus leyes contra el soborno, y en algunos países el soborno es endémico. Pero aún es ilegal.
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La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) está fuertemente invertida en examinar los regímenes contra el soborno extranjero de los países miembros. Esto implica visitar el país y examinar su legislación de soborno extranjero, su compromiso de aplicación de la ley para hacer cumplir esa legislación, los procesos de enjuiciamiento y otras leyes y procesos de apoyo. Un desempeño deficiente puede afectar a los países que se encuentran en la comunidad de la OCDE y puede tener otros impactos negativos para la economía de ese país. Dichas revisiones generalmente dan como resultado una legislación mejorada y una inversión en el marco legal para aplicarla.
Incluso cuando un país tiene toda su legislación y procesos implementados y funcionando bien, el gran problema al tratar de vencer el soborno es que es muy clandestino. Es un delito que es muy difícil de probar en un tribunal de justicia. Esto se debe a que el soborno implica una transacción, que es secreta entre dos o más entidades, para facilitar un resultado donde la toma de decisiones no es transparente. Se puede hacer, pero a un gran costo, y generalmente solo después de una investigación muy larga. La OCDE estima que el tiempo de ejecución promedio para una investigación de soborno extranjero es de más de 7 años. Esto se debe a la carga adicional de reunir la evidencia de las jurisdicciones internacionales.
El soborno perjudica a las economías y perjudica a las personas. Las decisiones que se toman objetivamente, ya sea en nombre de un Estado o una corporación, generalmente arrojan un resultado que es el uso más eficiente de los recursos y, por lo tanto, beneficioso para todas las partes interesadas. Cuando estas decisiones se ven comprometidas por el pago de un soborno o una comisión secreta, el resultado es generalmente uno que beneficia principalmente al soborno y al tomador de decisiones, a expensas de todos los demás.
Donde abunda el soborno, la gente sufre. Existe un gran compromiso en la comunidad internacional para combatir la corrupción. El soborno es ilegal por muy buenas razones.