El concepto de “actor estatal” es simple: si alguien está actuando en nombre del Estado o sus agencias, o bajo su dirección, entonces es un “actor estatal”.
Este es un concepto importante porque, por definición, la Constitución de los Estados Unidos define las protecciones contra la violación de los derechos por parte del Estado y no por parte de actores privados. No tengo protecciones de la Cuarta Enmienda contra la búsqueda ilegal y la incautación de actores no estatales. Más bien, tengo un recurso civil a través del sistema judicial por los daños que puedan causarme.
Subyacente al principio está el concepto de que el estado tiene recursos casi ilimitados y, por lo tanto, la única forma racional de restringir el abuso de esos recursos y su poder es aplicar protecciones claras y definidas que se describen en la Constitución y sus enmiendas. Históricamente, no se podía decir lo mismo de los actores privados no estatales, que estaban limitados por la cantidad de recursos que poseían y la autoridad que tenían como miembros de la sociedad.
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La Constitución no pretende regular las interacciones de sus ciudadanos; solo pretende regular los comportamientos del gobierno y sus delegados.