Una de las prácticas más comunes es el copyfraud, en el que alguien pretende poseer una propiedad intelectual que no posee. Hacen esto para amenazar a otras personas con obtener dinero o hacer cumplir una propiedad que no tienen. Siempre pienso en esto como afirmar ser dueño del Puente de Brooklyn, ya que es muy icónico, pero puede ser cosas como el Drácula original, la reciente demanda de canciones de feliz cumpleaños, etc.
Eso no es técnicamente mal uso de un derecho de autor, exactamente, ya que en realidad no poseen uno en primer lugar. Así que vamos con una historia más inusual.
Paul R. Hansmeier y John L. Steele, de una empresa que llamaron Prenda Law, compraron los derechos de autor de una serie de películas pornográficas. Comenzaron a amenazar a las personas que los habían descargado con ser demandados si no pagaban una tarifa de liquidación. Hasta ahora todo esto está bien legalmente. Pero había otros detalles que eran preocupantes.
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En primer lugar, no querían llevar a las personas a los tribunales necesariamente. Querían que las personas a las que acusaron pagaran las tarifas de liquidación escandalosas en lugar de pelear en la corte. Eso es ligeramente sospechoso, pero común, por lo que por sí solo no fue un problema importante.
En segundo lugar, amenazaron con preguntar a los vecinos si habían usado Internet inalámbrico de la persona acusada. Aparentemente, esto era para ver si tal vez los vecinos habían cometido la violación. En realidad, la táctica era amenazarlos con decirle a la gente que habían descargado porno.
Tercero, la razón por la cual las películas estaban en línea para poder descargarse en primer lugar fue porque los abogados habían subido los archivos. Básicamente, pusieron en marcha lo que amenazarían a las personas más tarde. Por lo tanto, la idea de proteger los derechos de autor desapareció porque los responsables eran ellos mismos. Nunca quisieron proteger las películas, sino extorsionar a la gente.
Hace tres años, un juez civil desestimó los juicios y dijo, entre otras cosas, que “las leyes originalmente diseñadas para compensar a los artistas hambrientos” se utilizaron básicamente para “saquear a la ciudadanía”. Este año, los funcionarios federales del orden público investigaron su comportamiento por actos criminales. Apoyo las leyes de derechos de autor, pero no lo que hicieron estas personas o abusos similares.