¿Qué pasaría si los abogados tuvieran que hacer tantas horas de trabajo pro bono anualmente como parte del proceso de licencia?

Los colegios de abogados y sus requisitos de licencia son una cuestión de estado por estado. Por lo que sé, puede haber algunos estados que requieren compromisos pro bono.

En mi observación, las barras estatales y sus reglas pueden ser bastante burocráticas y un tanto separadas de las realidades de la vida pública, la economía de los bufetes de abogados y las innumerables prácticas de sus diversos abogados. Desde acuerdos de honorarios hasta reglas de conducta sexual, descargos de responsabilidad del sitio web o seguridad informática, las reglas son a menudo formalidades triviales, aplicación sin sentido y la conexión a cualquier beneficio para los abogados o la sociedad tenue. Si se aborda de esa manera, un requisito pro bono podría ser una broma autoejecutada y no auditada (aconsejar a su suegro en su boleto de estacionamiento contado como su tiempo pro bono) o una carga inútil (cada proyecto pro bono tiene que pasar una fundación sin fines de lucro que pasa por revisiones formales anuales, etc.)

En pocas palabras, muchos abogados y sus firmas se preocupan por mejorar el acceso, ayudar a los desfavorecidos, la justicia, el medio ambiente, las artes, etc. Otros no. Si desea que los abogados trabajen para mejorar la sociedad, puede promulgar un impuesto, incluso un impuesto sobre los abogados, y luego pagar los servicios legales. O algo más creativo en el sector privado como lo es para la filantropía de todos los demás: los plomeros y banqueros no están obligados a hacer un trabajo pro bono. Beneficios de relaciones públicas, beneficios fiscales, una cultura de servicio. Pero decirles a todos que tienen que dedicar un cierto porcentaje de sus esfuerzos profesionales a programas que se ajusten a una definición burocrática de interés público probablemente dará como resultado una solución ineficiente, impopular y no comercial.

Personalmente, creo que es una gran idea, pero, como otros han señalado, tiene sus problemas. Dado que habría menos demanda de abogados antimonopolio, de patentes y corporativos para realizar trabajo pro bono en sus respectivas áreas de especialización, se les requeriría que manejen casos pro bono en las áreas de alta demanda penal, matrimonial y doméstica. ley de relaciones, todas las áreas muy complicadas que implican mucho trabajo y para las cuales tienen poco o ningún conocimiento y habilidad. Eso no le daría a los pobres una mejor representación de la que están recibiendo ahora.

Sin embargo, es la necesidad de una representación mejor y más justa para los pobres que la que reciben actualmente de los defensores públicos lo que hace que un requisito pro bono sea una buena idea, al menos en teoría. Muchos defensores públicos son graduados recientes que intentan adquirir experiencia y mantenerse a flote financieramente hasta que estén listos para comenzar su propia práctica o mudarse a un bufete de abogados establecido. Sin embargo, la mayoría, si no todas, las facultades de derecho no preparan a sus graduados para lanzarse a la lucha, capaces de manejar todos los aspectos prácticos de la práctica de cualquier área del derecho.

Los dos cursos más importantes en la facultad de derecho son el procedimiento civil y la evidencia. El procedimiento civil se relaciona con cuándo, dónde y cómo uno tiene o puede obtener jurisdicción sobre una persona o una empresa. Sin jurisdicción, una persona no puede ser arrestada y juzgada y una persona o compañía no puede ser demandada. También se relaciona con el procedimiento judicial, que puede variar según el estado y el condado, ciudad, pueblo y municipio dentro de cada estado. Un caso puede tener problemas o disolverse en polvo si no se siguen las reglas correctas para la corte correcta.

La evidencia, como todos saben de la televisión estadounidense, canadiense y británica, no se trata solo de lo que califica como evidencia. Es saber cuándo y por qué objetar el intento del lado opuesto de presentar evidencia … y saberlo lo suficientemente bien como para responder correctamente en un instante. Como esquiar, tocar un instrumento o cualquier otra habilidad, esto requiere mucha práctica. Un caso, ya sea civil o penal, puede hacer que tanto el procedimiento civil como la evidencia sean correctos, ya que podrían terminar condenados, perdidos por el veredicto incorrecto o desestimados.

Dado que los graduados de la facultad de derecho no han estado preparados para manejar un caso de principio a fin sin asistencia, dirección, conocimiento y consejos de abogados más experimentados, aquellos cuyos ingresos limitados los obligan a confiar en uno de estos defensores públicos a menudo se ven afectados. A menudo pierden sus casos, sus derechos son pisoteados inadvertidamente y / o son declarados culpables simplemente porque no tenían una buena representación o porque el defensor público no tenía acceso a los fondos necesarios para contratar a un investigador o al experto adecuado. Esto significa que el sistema judicial de Estados Unidos no es justo para todos, y no es daltónico según lo previsto.

Requerir que abogados experimentados acepten un cierto número de casos pro bono, al menos en teoría, le da a la gente un trato más justo bajo la ley. Por otro lado, requerir que un abogado de fusiones y adquisiciones maneje un juicio por asesinato niega el beneficio de equidad que dicho sistema está destinado a ofrecer. Superar los problemas inherentes a este sistema requeriría algo de reflexión y probablemente un compromiso, pero, dado que la perfección no es alcanzable, siempre habrá algún problema insuperable que tiende a vencer el beneficio de equidad para todos que se pretende con un requisito pro bono. Para proveer. Dado que algunos estados ya tienen un requisito pro bono, valdría la pena revisar si sus respectivos protocolos y parámetros abordan o ignoran algunos o todos los problemas citados en las respuestas aquí. En cuanto a la aplicación nacional de dicho programa, suponiendo que se hayan superado y resuelto los aspectos legislativos y prácticos y la logística, lo que resulta ser esa barrera puede determinar, al final, si un requisito nacional pro bono es una opción viable.

Como señaló Gil Silberman, los abogados están regulados por los estados en los que ejercen, no a nivel federal, por lo que sería muy difícil obtener algún tipo de regulación unificada.

Algunos estados requieren que los abogados realicen un trabajo pro bono y lo denuncien en su barra. Aquí hay una lista: Informes del Servicio Pro Bono

Mi estado, Carolina del Norte, no exige que los abogados presten o denuncien servicios pro bono, pero se sugiere que cada abogado haga 50 horas o más de servicio pro bono cada año. Esta sugerencia se extiende también a estudiantes de derecho en Carolina del Norte.

La mayoría de los abogados que conozco, incluido yo mismo, hacen mucho trabajo pro bono. A pesar de todo el papeleo que ya tengo que hacer para mantener mi licencia y mi buena reputación con la barra, no estoy a favor de hacer más. Supongo que otros abogados sienten lo mismo a pesar de que muchos de nosotros (nuevamente, incluyéndome a mí) disfrutamos mucho de nuestro trabajo pro bono que hacemos.

El mercado legal está caído en todas partes, si todos tuvieran que hacer un trabajo pro bono adicional (especialmente una cantidad “significativa”, sea lo que sea), reduciría el tiempo que los abogados usan para recargar y actualizar, pasar tiempo con familiares y amigos y aprender nuevas habilidades. cuyos beneficios se extenderían más allá de la comunidad legal. Esto dañaría el mercado legal y reduciría la calidad de los abogados en la profesión. Piénselo, incluso haciendo solo 50 horas al año, si normalmente cobra $ 100 / hora. (lo que sería una tasa baja para muchos asistentes legales) significa que usted está proporcionando $ 5,000.00 al año en servicios legales además del dinero que se paga por la barra y otras tarifas de licencia, de las cuales muchos van a proporcionar servicios legales a aquellos que no de lo contrario, consíguelo. Además, ya se sabe que la profesión legal tiene problemas significativos con el abuso de sustancias y problemas de salud mental, no creo que agregar más trabajo y requisitos ayudaría con eso.

Hasta donde yo sé, otras profesiones no tienen el mismo impulso para proporcionar servicios pro bono. Claro que hay Médicos Sin Fronteras y otras organizaciones similares, pero no he oído hablar de sus juntas de licencias que abogan por que se les exija que hagan un trabajo pro bono.

Otro secreto es que a los abogados no siempre se les paga por sus servicios. Los clientes a veces piensan que solo deberían pagar por los resultados, no por el esfuerzo. Si la cantidad es lo suficientemente pequeña, a menudo no tiene sentido perseguirla. Entonces, además del otro dinero que los abogados están dejando sobre la mesa, agregue miles de dólares a un grupo de profesionales altamente educados que ya tienen exceso de trabajo y salen de la escuela de leyes con una gran deuda después de haber estado fuera del mercado laboral por más de 3 años.

No tengo idea de si otros países tienen requisitos para horas pro bono o no, espero que alguien con licencia fuera de los EE. UU. Responda.

Una regulación como esa estaría imponiendo un impuesto adicional a los abogados. No estoy seguro de cómo desearía justificar esto económica y legalmente a menos que requiera que miembros de otras profesiones también hagan un trabajo pro bono.

Si cree que algunas personas e instituciones deberían tener acceso a asesoría legal gratuita que sea justificable, pero entonces el costo debería ser asumido por todos (sí, eso puede significar aumentar los impuestos). Además, eso garantizaría una mejor asignación de recursos porque, por ejemplo, un conjunto de habilidades de un abogado antimonopolio altamente especializado tiene poca demanda en el lado pro bono y las personas que necesitan asistencia legal preferirían que su caso sea manejado por alguien mejor calificado para su caso.

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