El derecho consuetudinario estadounidense se deriva del derecho consuetudinario inglés, con ciertas excepciones. El derecho consuetudinario puede considerarse como el incumplimiento y ayuda a completar el espacio en blanco donde la legislatura no ha establecido estatutos específicos.
El derecho estatutario se promulga a través de los cuerpos legislativos, y cuando es incompatible con el derecho consuetudinario, anula el derecho consuetudinario y los controles sobre el tema.
Un ejemplo de derecho consuetudinario estadounidense que rechaza el derecho consuetudinario inglés sería sobre el tema de la adjudicación de honorarios de abogados a la parte prevaleciente en una demanda. En realidad fue acuñado The American Rule. “La regla estadounidense se ha explicado como un alejamiento deliberado de la práctica inglesa, derivado inicialmente de la desconfianza de los abogados por parte de las colonias [americanas] y continuó debido a la creencia de que el sistema inglés favorecía a los ricos y penalizaba indebidamente a la parte perdedora”. v. Crown Financial Serv. Of America, 111 Nev. 277, 890 P. 2d 769 (1995).
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También hay principios generales que se aplican cuando un tribunal interpreta y aplica el derecho consuetudinario frente al derecho legal. “Los estatutos que operan en derogación del derecho consuetudinario deben interpretarse estrictamente y, si hay alguna duda sobre el significado del estatuto, el tribunal debe interpretar el estatuto de la manera que menos cambie el derecho consuetudinario”. Norman J. Singer & JD Shambie Singer, Estatutos y construcción legal § 61: 1 (7ª ed. 2008).